Açafrão, também conhecido como açafrão, é uma erva perene pertencente ao gênero Cúrcuma da família do gengibre. É uma medicina tradicional chinesa. A parte medicinal é seu rizoma seco, de natureza quente e sabor amargo. Curcumina é o componente químico mais importante da cúrcuma para exercer seus efeitos farmacológicos. Tem efeitos farmacológicos como antioxidante, antiinflamatório, antiangiogênese e antitumoral, e não apresenta reações adversas óbvias.

A curcumina extraída do açafrão possui principalmente três monômeros, a saber: curcumina, desmetoxicurcumina e dupla desmetoxicurcumina, dentre os quais a curcumina possui o maior teor, representando 70% do total de compostos do açafrão. A curcumina é uma mistura de um grupo de pigmentos cetônicos, quase insolúveis em água e éter, pouco solúvel em benzeno e facilmente solúvel em metanol, etanol, acetona, acetato de etila, ácido acético glacial e soluções alcalinas.

A curcumina tem fortes propriedades medicinais. Um grande número de experimentos provou que a curcumina tem um bom efeito antitumoral, principalmente porque pode inibir efetivamente o crescimento e a disseminação de tumores, reduzindo o número e o volume de tumores; Ele protege a hemoglobina da oxidação e pode inibir significativamente a produção de ânion superóxido, peróxido de hidrogênio e grupos de nitrito ativando macrófagos. A curcumina também pode reduzir a produção de espécies reativas de oxigênio no corpo humano. Além disso, a curcumina também tem efeitos anti-inflamatórios, antibacterianos e de proteção do fígado e pode prevenir o inchaço das articulações, a artrite e tem um efeito significativo nas doenças cardiovasculares.

Além de ser amplamente utilizada na indústria médica, a curcumina também tem uma perspectiva de desenvolvimento muito boa na indústria alimentícia. A curcumina é um pigmento alimentar natural com forte dispersibilidade, bom poder de tingimento, forte capacidade anticorrosiva e sem efeitos colaterais. É frequentemente usado como aditivo alimentar natural e apresenta muitas vantagens no processo de aplicação.

Atualmente, a curcumina desenvolveu uma variedade de transportadores e diferentes pró-drogas, como nanopartículas, dispersões sólidas, complexos de inclusão de ciclodextrina, lipossomas direcionados, microesferas, microcápsulas, automicroemulsões e nanomicelas. Melhores perspectivas de desenvolvimento e aplicação.